Bhaktapur

Bhaktapur is the Kathmandu Valley’s best-preserved medieval city, and it still feels lived-in rather than staged. Locals call it the City of Devotees, and you’ll see why as you walk its brick-paved lanes: carved wooden windows, pagoda temples at every turn, and small shrines tucked into courtyards where people stop to leave offerings on their way to work.

Start at Bhaktapur Durbar Square, where the 55-Window Palace and the Golden Gate show off the skill of Malla-period craftsmen. A short walk away, the five-tiered Nyatapola Temple towers over Taumadhi Square. Dattatreya Square is quieter and more relaxed, with old monasteries and some of the finest woodcarving in the city.

Don’t skip Pottery Square. Potters work the wheel in the open air while rows of freshly shaped clay pots dry in the sun around them. Then do what most visitors do afterwards and order a bowl of Juju Dhau, the rich, creamy yogurt Bhaktapur is known for. Family-run restaurants nearby serve classic Newari dishes to go with it.

The old town is compact, so leave the taxi behind and explore on foot. Wander without a plan, duck into side lanes, and take your time. Bhaktapur rewards history lovers, photographers and anyone who enjoys a slower pace.